彭博作者Andrea Gabor指出,美国选民并不反对为了加强公立教育而增税,这和共和党的说法是完全相反的。
提议对富人和企业增税的拜登当选总统之前,选民就已经表示,他们准备好征收新税,以支持公共教育。这是选民去年11月在亚利桑那州、科罗拉多州、俄勒冈州和其他地方通过投票表决所传递的信息。
周四签署成为法律的1.9万亿美元的大流行病救助计划,包括指定用于K-12学校的1,260亿美元,反映出拜登对公共教育的支持。但国会的共和党人全都投了反对票,佛罗里达州、爱荷华州、新罕布什尔州和其他地方的一些共和党控制的州立法机构,一直在推广教育券,允许家庭将纳税人的钱从公立学校转移到私立学校的学费,甚至是学校用品。
所以现在是时候让公立学校的拥护者们,从11月成功的州和地方的投票倡议中学习一下了。
在亚利桑那州,一项全民公决以极大的优势获得通过,通过后将对年收入超过25万美元的人增加3.5%的所得税,并将所得用于支持学校和提高教师工资。这项措施预计将筹集近10亿美元资金,缓解长期存在的教师短缺问题。
2018年,教师罢工演变为针对停滞不前的教师工资和课堂资金的全国性抗议。具有讽刺意味的是,这种缓解该州教师短缺的努力,可能会被本月早些时候由共和党控制的亚利桑那州立法机构通过的一系列反教师立法所抵消。
科罗拉多州选民,废除了该州宪法中限制住宅和非住宅房产税评估的条款,如果该法律没有被废除,它可能会花费科罗拉多学区近5亿美元。
在包括波特兰在内的俄勒冈州穆尔特诺玛县,选民以压倒性多数通过了一项投票措施,为贫困和许多中等收入居民提供免费的综合学前教育,并提高幼儿园教师的工资,从年收入超过20万美元的家庭开始,增加累进所得税。今年,增税有望为县学校筹集1.32亿美元。
最近,罗得岛州在本月的一次特别选举中,批准了两项与教育相关的投票措施。第一个授权高达1500万美元的幼儿保育和教育资本基金;第二项法案允许州政府发行至少1.073亿美元的债券来支持地方大学。
大流行病削弱了学校预算,扩大了长期存在的教育不平等,所以这些措施现在特别重要。根据税收和经济政策研究所的研究,绝大多数的州和地方税收体系是不公平的,从中低收入家庭的收入中拿走的份额远远大于富裕家庭的收入,收入处于最底层20%的纳税人,所承担的州和地方税收负担比收入处于前1%的家庭高出50%。在累退税政策最严重的10个州,收入最低的20%的人所缴税额是富裕居民的6倍。
近年来,由于10年的党派僵局,限制了联邦政府对地方和州政府的支持,通过投票倡议实现直接民主的受欢迎程度有所上升。
具有讽刺意味的是,正是1978年加州通过了最著名的第13号提案,才开始蚕食学校预算。第13号提案对增加财产税进行了严格的限制,提高了直接民主的受欢迎程度,现在则成为了一个关于投票措施越权的危险的警示故事。它导致了一系列的经济扭曲,包括住房短缺和住房拥有率低,这些都很难纠正,因为增加税收还需要立法机构三分之二的赞成票。
据税务专家、乔治·华盛顿大学法学院教授戴维·布鲁诺里称,如今有十几个州以绝对多数要求增税。
去年11月,一项原本可以废除13号提案(中有关提高商业地产税限制的法案未能通过,部分原因在于大流行和们担心,尽管该提案为小企业提供了豁免,但它会损害小型零售商和夫妻经营的小企业利益。
13号提案限制提高商业地产税,迪士尼等公司的地产评估仍然与上世纪70年代的估值挂钩。
事实上,最近的选举结果,提供了一些关于制定成功的投票措施的有益经验,包括以学校等受欢迎的地方服务为目标的重要性。像亚利桑那州和俄勒冈州穆尔特诺玛县所做的那样,根据收入增加税收,也确保了更公平的成本分担。虽然圣安东尼奥等一些城市依赖销售税来增加教育资金,但递减税并不理想,尤其是在收入不平等日益加剧的时期。
地方政府的资助可能会扩大不平等,这就是为什么州政府必须在确保各学区的公平资助方面发挥更大的作用。如今,大约有一半的州在富裕地区和贫困地区,对每个学生的资助上几乎没有采取相同的措施。例如,直到最近,伊利诺斯州几乎完全通过地方财产税来资助学校,使得贫困地区长期资金不足。2017年的一项法律重新调整了该州的资金模式,使其在不同地区之间更加公平。
拜登政府已承诺增加对最贫困地区的资助。事实上,除了要求各区公布重返学校的计划外,一揽子救济计划还包括用于增加教育公平、为无家可归儿童提供教育支持和社会服务的资金。联邦政府应该更进一步,建立一个匹配拨款计划,鼓励各州增加对学校的总体资助,并将其用于支持最贫困地区。