华尔街日报记者作者Tawnell D. Hobbs报道说,在西点军校发生严重作弊丑闻后,校方发现一项规定可以被违规学生们用来保护自己。
美国西点军校的学员们,经常被提醒诚信的重要性。学生们必须记住一项荣誉守则,警告他们“不要撒谎、欺骗、偷窃,或者容忍那些这样做的人。”
这句话刻在荣誉广场的大理石上,这个地方每天都有成百上千的未来的美国陆军军官经过。
现在,疫情测试了这一准则。美国西点军校本月结束了40年来最大作弊丑闻的调查,处罚了数十名大流行期间远程学习的学员,因为他们在考试中不诚实。
但由于一项保护性的政策那些没有被开除的学员,不会在他们的记录上留下永久性的污点。
美国华尔街日报看到了一份关于这些学员违法行为的最终总结报告,其中校方决定终止一项多年来保护胡作非为的学员不被开除的政策。这项被称为“主动承认程序”的政策,可以保护承认错误的学员不被开除,于2015年出台,目的是让学员可以自我报告违规行为,而不必担心被开除,并鼓励学员在不被开除的情况下,与同辈人讨论违反荣誉的行为。
不过,校长威廉姆斯中将承认,这项政策并没有达到预期的目的,“在我看来,很明显,它必须消失。”
这所精英学府的一些校友会欢迎这项改变,他们认为主动承认过程,实在太过宽容。
“在我那个年代,对学生是零容忍的,”1991年毕业于西点军校的乔恩·威廉姆斯说,他和同姓校长没有关系。“如果你被发现作弊,毫无疑问就会被淘汰。这是我们有别于其他机构的地方之一。”
然而,一些西点军校学员,甚至一些现任学院管理人员喜欢这条规则,认为可以给悔过者第二次机会,不会让一个错误就结束一个人的军事生涯。
“西点军校是一个培养人的机构,”担任军校领导职位的高级军官埃文·沃克说。“有些人不理解。”
在大流行期间,数百万美国的学生不可以再有人监督,在远程学习,军事院校只是全美众多处理作弊丑闻的教育机构之一。
美国空军学院称,去年春季学期249名学员涉嫌作弊,其中大多数供认不讳。一名官员说,美国海军学院正在审理秋季大学二年级物理期末考试作弊的案件。
西点军校是美国最古老也是世界知名的军事院校,其历史可以追溯到美国独立战争时期。它坐落在高地上,位于哈德逊河一个狭窄的“S”曲线之上,这使得大陆军可以控制河流交通,防止英国人占领控制权。其知名校友包括艾森豪威尔总统和格兰特总统,现任拜登政府国防部长奥斯汀也是毕业生。
和所有的军事院校一样,想进入西点军校必须很有竞争力,最近的申请者中只有10%的人被录取。学校鼓励那些想要被录取的学生,不仅要在班上和标准化考试中绝对做到最好,还要参加体育比赛,寻求成为领导的机会。
学生必须得到提名,提名可以来自美国总统、副总统或国会议员,也可以是与关键服务相关的人。
西点军校被认为是美国陆军最好的军官训练场所。
2020年3月,西点的学生第一次没有在春假后返回校园,而是转向远程学习。
“我们给整个团队发了一段视频,告诉他们,不要作弊。我们知道你在家,”38年的陆军老兵威廉姆斯将军上周在自己的办公室接受采访时说,他于2018年开始执掌西点军校,是首位黑人校长。
发生问题的第一个迹象出现在5月份,当时参加大一微积分课程的学员参加了在线期末考试。
数学系主任蒂娜哈特利上校说,考试前,学员们被要求在两个不同的场合确认,哪些资源可以在考试中使用,哪些不可以;与同学或他人合作而不是不单独做作业,是被禁止的。
尽管如此,给微积分考试评分的教授们,开始发现了可疑的现象:多个学生列出的分步解决步骤都很像,引起了老师们的警觉。
一天下午晚些时候,校长惊讶的被工作人员通知,学员们有严重的违规行为。高级工作人员向他展示了一份详细的分析报告,分析了学员之间是如何相互联系的,以及他们是如何作弊的。调查包括对学员的采访。调查发现,小组成员之间存在公开合作,包括通过电话、短信以及FaceTime和Zoom进行沟通。
自1976年以来,西点军校第一次面临过这样的失信事件,那年有数十名学员在电气工程考试中作弊。
数学系给疑似违规的学员发了一封电子邮件,里面有证据。报告中还包括了有关主动承认程序的信息,即在被要求澄清或通知可能违反荣誉准则的行为后,有24小时的时间自我承认。
官员称,73名涉嫌作弊的学生中,有59人马上就主动招认了。除了一名学员外,其他学员都是一年级的下学期学生,剩下的一名是二年级学生。
由于疫情,调查推迟到9月正式开始,在被确认可能有作弊行为的73名学员中,有6人辞职离校,2人因证据不足而撤案。一个委员会宣告4名学员无罪,并将另外8名学员离开。
然而,大多数学员承认并进入了主动承认程序,受到了保护,不会被开除。推迟一年毕业是他们可能受到的最大惩罚。
在决定这些学员的命运之前,威廉姆斯将军亲自与几乎所有学员进行了正式的纪律处分谈话。他在调查过程中审查了每一个案件和其他人的建议,但最后的决定取决于他。
将军说,他向每位学员提出了一系列问题,以了解他们在远程学习中的情况。他说,一些学员流下了眼泪,还有一些人提到了疫情带来的压力,比如需要找一份工作来帮助家人,或者失去亲人。
他说,“我为这些学员中的每一个人苦恼过。”
威廉姆斯将军说,尽管他确实认为,疫情在作弊中发挥了一定作用,但他不会为这种行为找借口。
学员们被告知他们将在微积分课程中获得F(注,美国大学成绩单中的E和F都是没有过关,但是E可以重修后抹掉,F意味着一辈子这个不合格都要呆在成绩单上,是一种惩罚),失去军衔和一些特权,并将推迟毕业,几乎全部推迟一年。主管说他们可以选修更多的课程来填补这段时间。
他们还必须完成一个为期4到6个月的领导者培养计划,包括自我评估和写一篇性格日记。学员必须获得主管的批准才能完成课程,否则将被开除出学院。
成绩良好的学员仍将处于暂停离校状态。“如果他们再有问题,他们就会消失,”威廉姆斯将军说。
那些毕业的军官仍然有资格被任命为军官,他们的记录上不会留下永久的作弊处罚。
威廉姆斯将军在10月份对军校学员荣誉制度进行了审查后,决定结束主动承认程序。他说,这个程序并没有奏效,而且被学员们视为一种辩诉谈判的工具,同时限制了他的纪律选择。
尽管如此,一些行政人员还是愿意给予学员主动承认政策所提供的第二次机会,特别是考虑到这种流行病的情况。
“我对一些持批评态度的校友感到有点失望,”西点军校行为科学与领导力部副主任布赖恩·里德上校说。“我不是在为它找借口,但他们生活的环境,我们都没有应对过。”