据彭博社6月9日报道,空客计划最快在下个月开始接受其A350货运版双通道飞机的订购,以挑战波音在货运专机市场的主导地位。
据知情人士透露,空客已经与十几家潜在客户进行了交谈,并将在未来几周内寻求董事会的授权,以销售这款新飞机,前提是它能获得足够多的肯定答复。他们说,该计划可能在年底前正式启动。
在货运飞机市场上追赶波音将标志着空客的一次重大战略推进,对其美国对手在这一领域的长期控制地位施加压力。首席执行官纪尧姆·福里(Guillaume Faury)在4月告诉彭博新闻社,A350是一架现代化的轻质飞机,采用碳纤维机翼和机身,将是货运飞机的“有力候选者”。
据称,货运版A350将基于改进的A350-900,可能比客运版略长。它还需要几年时间才能获得监管部门的批准并投入使用。
空客曾发誓在货运市场“主动”追赶波音
空客在窄体飞机市场已经领先于波音,但在规模更大、造价更高的双通道飞机方面却长期落后。波音公司的777、767和747机型在大型货运专机市场上领先。
空客最先进的宽体飞机A350的销量因新冠疫情重创大型飞机需求而受损。虽然在整个疫情期间,货运专机的销售一直很强劲,但长途旅行预计需要几年时间才能恢复。
部分人担心,在航空旅行恢复后,由于客运飞机市场的投入增加,专用货运飞机的现有需求水平将消退。
还有数百架在疫情期间退役的客运飞机可以被改装成货机。
空客认为,A350出色的燃油效率和环保性能,将能够吸引到足够多的客户,从而促成该计划的实施。