《经济学人》发表文章,中国在6月30日被世界卫生组织授予“无疟疾”称号,这表明中国已经连续三年疟疾感染人数为零,在80年前,中国还有3000万的本地病例,中国是如何在这么短的时间内消灭了疟疾的呢?
几千年来,疟疾一直困扰着人类,除南极洲外,各大洲都死于疟疾的病例。直到1880年,法国军医阿方斯·拉韦朗(Alphonse Laveran)对疟疾受害者进行尸检之后,科学家才明白这种疾病是由寄生虫引起的(英国医生罗纳德·罗斯在1897年发现这种疾病是通过蚊子传播的)。仅在20世纪,就有多达3亿人死于这种疾病,占所有死亡人数的5%,数字触目惊心。
2019年,87个国家共报告了2.29亿个疟疾病例,然而这种疾病在许多地方已经被根除。6月30日,中国被世界卫生组织(WHO)认证为“无疟疾”,这一地位授予“至少在过去连续三年”没有看到该疾病传播的国家。
2016年,世卫组织确定了21个可能在2020年前消除疟疾的国家:其中,阿尔及利亚、中国、萨尔瓦多和巴拉圭已经取得胜利,伊朗、马来西亚和东帝汶已经连续两年没有病例。
其他国家在消除这一疾病方面遇到了困难。南非的疟疾病例从2010年的8060例激增到2017年的23381例,这可能是一场特别严重的季风所致,因为积水推动了蚊子的繁殖,之后在2019年又减少到3096例。
哥斯达黎加在2013年至2015年期间似乎已经根除了这种疾病,但此后感染率急剧上升。2018年以后,哥斯达黎加卫生部加强了对农业场所的监测,如香蕉种植园,这些植物园为携带疟疾的蚊子提供了最佳条件。
在20世纪40年代,中国估计有3000万本地病例(即感染是在当地感染的),每年有30万人死亡。在2010年,它记录了近5000个病例,但这个数字在四年前下降到零。
中国的成就是三项政策的结果:早期干预、监测和跨部门合作。1955年,中国当局启动了国家疟疾控制计划,推广使用杀虫剂喷雾,改善灌溉和病例检测,并强化抗疟疾治疗的供应。这些措施简单有效,帮助中国在防控疟疾上取得了稳步进展。到1990年,疟疾死亡率已经下降了95%。
2010年,中国卫生部召集13个政府部门实施《消除疟疾行动计划》,这是一项雄心勃勃的计划,旨在到2020年消除疟疾。它的成功主要依赖于“1-3-7”战略。
首先,卫生机构必须在一天内报告任何疑似疟疾病例。第二,当局有三天时间来确认和调查这些病例。最后,必须采取适当的行动,如用残留杀虫剂喷洒房屋的墙壁和其他表面,力图在一周内阻止进一步的传播。
当新冠疫情爆发时,中国政府继续监测高危地区,医疗服务提供者的在线培训仍然正常运行,并且举行虚拟会议来讨论病人的治疗。
然而,其他国家不得不重新分配通常保留给疟疾的资源来应对冠状病毒。世卫组织估计,在2021年的前三个月,新冠疫情打乱了大约三分之一的国家预防、诊断和治疗疟疾的努力。忽视疟疾转而应对新冠可能意味着曾经来之不易的成绩被抵消。
2000年至2019年期间,因疟疾而死亡的人数下降了60%。发表在医学杂志《柳叶刀》上的一项估计表明,中断疟疾控制计划可能导致未来五年与疟疾有关的死亡人数增加多达36%。