据CNN报道,拼车是优步(Uber)和来福车(Lyft)的创始人设想颠覆交通的一个关键部分。早在2014年,这两家公司就竞相宣布了各自的拼车方案,承诺创造一种更高效、也更实惠的服务。
随后,疫情爆发,这些公司迅速暂停了该业务的拓展,以帮助遏制新冠疫情的传播。
大约16个月后,Lyft现在正在缓慢地重新推出改进后的拼车服务。但在这样做的同时,它必须面对不断变化的疫情状况以及金融风险。当被CNN Business问及其在美国拼车服务的计划时,优步的一位发言人表示,公司将“在时机成熟时探索重新推出拼车服务,并将遵循疾控专家的指导”。
Lyft周四(当地时间7月15日)表示,从7月19日开始,将在芝加哥、丹佛和费城三个市场重启拼车服务。乘客将有三种拼车服务选择,将根据等待时间进行分级,并为每一种选择提前定价。这三种选项分别为等待15-30分钟、5-15分钟和不到10分钟。等待的时间越长,享受的折扣就越多。
Lyft总裁兼联合创始人约翰·齐默(John Zimmer)在一份声明中表示:“随着国家重新开放,我们希望我们的乘客能够享受到最实惠的出行方式。”
此外,Lyft表示,它已经在某些拼车选项上添加了“无意外接送”(no surprise pickups)的标签。该公司表示,这些行车路线将是固定的,途中不会增加停靠站,这将有助于更准确地估计乘客到达目的地的时间。
该公司表示,它将根据乘客需求和司机供应情况来决定会将拼车服务引入到哪些市场。该公司预计最终将把这项服务推广到疫情前提供拼车服务的近20个市场。
此外,Lyft还制定了一些新的预防措施:乘客只能预订一个单人座位(这意味着不能邀请别人一起拼车)、前排和中间座位必须空着、乘客和司机需要戴口罩。
撇开健康问题不谈,拼车的概念还可能帮助打车公司解决另一个紧迫问题:就在美国经济全面开放之际,司机短缺问题仍在持续。这是一个基本的供求问题:开车的人越少,消费者的成本就越高。考虑到这些成本,一些用户可能希望选择更廉价的乘车方式。
但是,只有大规模推行拼车出行才能获得收益。Lyft在其IPO文件中警告称,其风险因素在于是否能够有效地进行乘客匹配。例如,如果选择拼车的乘客没有与另一个人配对,乘客仍能获得折扣,司机仍能获得固定数额的报酬。然而,由于没有匹配到其他乘客,该公司从这项服务中获得的收入将低于预期。新的服务仍然保留了这种可能性,不过更长的等待时间让Lyft有更多的机会让乘客配对。
即使在疫情之前,拼车出行的模式也明显不是公司想要的。Lyft的首席财务官在2020年的财报电话会议上透露,2019年第三季度和第四季度,拼车出行占总出行的17%-18%。该公司曾表示,希望到2020年底,拼车服务占其业务的50%。
优步首席执行官达拉·科斯罗萨希(Dara Khosrowshahi)在讨论公司2019年第三季度收益的电话会议上指出,为了鼓励用户使用这项服务,优步在拼车业务上“亏损了大量资金”。科斯罗萨希说:“产品和技术团队更专注于提高拼车服务的效率。”他补充说,新增加的项目,如快车(Express Pool),让乘客步行到上车点,旨在有效地降低成本,而不是依赖人为的价格折扣。
交通顾问、前纽约市交通官员布鲁斯·夏勒(Bruce Schaller)说:“他们不得不对共享出行进行大量补贴,才能让它真正发挥作用,即使规模不大。”夏勒研究了优步和Lyft共享服务在减少四个城市的车辆行驶里程方面的有效性。他说:“在疫情爆发前,他们正在削减对司机和乘客的经济奖励,如果他们重新实施这些措施,我会感到非常惊讶。”
这两家公司均于2019年上市,它们已向投资者重申,经过多年的亏损,它们预计将在今年年底前实现盈利。多年来,这些公司在很大程度上将增长置于利润之上。
正如夏勒在他的研究中指出的那样,纽约市和芝加哥发布的数据显示,拼车率的下降“显然与优步和Lyft在2019年IPO后票价折扣的减少是一致的。”Lyft表示,预计其对共享出行的改进将带来更多的预订和更低的价格。
虽然优步可能还没有打算在美国重新推出拼车服务,但该公司今年在澳大利亚的珀斯和悉尼市场重新推出了一个版本的拼车服务。为了减少绕道和等待时间,有时乘客被要求步行前往或离开接送地点。
与此同时,优步指出,美国的乘客可以通过增加站点或平分车费来搭载一两个朋友,这需要支付0.25美元的费用。Lyft没有平分票价的选项。
(今日汇率参考:1美元=6.46人民币)